剣山スーパー林道を再び走ってみた その１

社会人が自由な時間を得るには、多少の覚悟が要る。僕は10月24日午前３時過ぎに起床し、出発の準備を始めた。 仕事を終えて帰宅したのは同日午前１時、就寝は同じく２時。寝てないといっても過言ではない。眠い目をこすりながら服を着替え、 飼い猫に餌と水を多めに与える。タイマーで皿のふたが開く仕掛けになっている自動給餌器をセット。 実家の家族が様子を見に来る明日までは大丈夫なはずだ。僕と一緒に目を覚ました猫が、カリカリと音を立てて餌を食べている。 突然餌をもらえたのが嬉しそうだ。「大人しく待ってるんだぞ」と言い残し自宅を出る僕を、猫は舌なめずりしながら見送ってくれた。

午前５時ごろ、岡山駅に到着。まだ人の行き来がほとんどない駅の西口で、愛車の豪腕号（JAMIS Dakar XC compの2005年モデル）を解体し、輪行袋に詰めた。特急券を購入するため西口窓口に行くが、閉鎖されていた。この時間、 自動券売機も動いていない。新駅舎の中央窓口しかないらしい。階上に出来た新駅舎へ行くには階段しかなかった。現段階では、 道路を挟んだリットシティビルまで行かねば、エスカレーターもエレベーターもない。 重い荷物を持った人や足の不自由な人は遠回りしろというのか。ふざけた話だ。やむなく階段を上がる。輪行袋の肩ひもが食い込んで痛い。 誰もいない改札を通過し、５時半発の高松行きマリンライナーに乗車した。

列車内では、ずっとうとうととしていた。1時間余で高松駅に到着し、特急うずしおに乗り換えた。 同じく1時間10分ほどで徳島駅に到着。その間、やっぱり寝ていた。眠い。通勤時間帯で慌しい駅を出て、 邪魔にならない場所で自転車を組み立てた。近くで某政党の若手が街頭演説をしていた。来年夏の参院選に出馬するらしい。頑張れよ、 僕もこれから頑張るとこだ。

自転車にまたがり、徳島駅を出発。国道55号を南下し、勝浦川を目指した。南からの風が強く、思うような速度が出ない。 つらい旅の予感。途中、コンビニでミネラルウオーターを購入。ボトルケージのペットボトルに詰め替えた。しばらく走り続けると、 勝浦大橋に出た。そこで右折。川沿いの道を遡っていく。

川上に目を向ければ、見上げるほどの山並みが広がる。「剣山へ行くのだ」という実感がわいてきた。ただ、 空が鈍い灰色の雲に覆われているのが気になる。何度か坂を登り上勝町に到着。以前、テレビで見たのだが、上勝町は「彩り」 の町として知られるそうだ。料亭などで料理の飾りに使う木の葉などのつまもの、すなわち「彩り」の販売が町の重要な産業になっているという。 そして、その「彩り」の収穫を支えているのが地元の高齢者なのだそうだ。新たな産業の開発と高齢者の生きがい対策、一石二鳥というわけだ。

そんなことを思い出しながら、正木ダム沿いの坂道で登っていると、頬にぽつりぽつりと雨のしずくが落ち始めた。ダム湖畔にある 「一休茶屋」前で一休み。

細かい雨が道路を濡らす。さて、どうしたものか。

続く！

再び剣山へ

久しぶりの更新！
近く剣山スーパー林道を走ります。
前回と同じ、徳島－高知間を３日かけて走る予定です。
剣山登山をして、1955ｍをきっちり人力だけで登りきります。
後日、更新しますので、よろしく。

欲望という名の列車 その２

まんのう公園が休園日では仕方がないので、「長田うどん」 に戻った。ここの名物は釜揚げうどんだ。だしの香りがぷんと漂う温かいつゆに、すりおろしたしょうがとネギを入れて待つ。しばらくすると、 茹で上がったばかりの麺が運ばれてきた。早速、つゆに麺をくぐらせ、つるつるとすする。うわ、うまいわ、これ。

うどんを食べて少し落ち着くと、隣のおばさんグループの声が耳についてきた。「～べ」というような語尾でしゃべっていた。 東のほうからの団体旅行者だろうか。おばさんのうるささに東西はないようだ。僕はすっくと立ち上がり、「少しは静かにしたまえ。 せっかくのうどんがまずくなるだろう！」と心の中で言い、実際には店の人に「ごちそうさまー」と言って店を出たのだった。

その後、満濃大橋を渡り、対岸にある「町営かりん温泉」 に立ち寄った。広くもなく狭くもないといった感じの浴室だ。数人の年寄りがこの日告示があった町長選の噂をしていた。体を流そうと、 シャワーの栓をひねったら、実はシャワーヘッドが床に落ちていたため、予期せぬ方へ冷たい水しぶきが飛んでいった。「ヒョウ」とも「ヒャウ」 ともつかない微妙な悲鳴を上げ、隣に座っていたおじいさんが飛び上がった。ただちに謝罪をしたのだが、「年寄りの冷や水」 という言葉が脳裏に浮かび、不謹慎にも内心面白くて仕方がなかった。

一時間ほど休憩した後、土器川沿いの自転車道を北上。うわ、富士山だ！と早とちりしそうなシルエットの飯野山、別名「讃岐富士」 を眺めながら走る。高さは422mしかない。もちろん、ふもとに樹海などない。田園が広がるばかりだ。のどかな讃岐平野の風景だ。 土器川沿いの自転車道は走りやすくて爽快だった。

小一時間ほど走り、「骨付鳥　一鶴」 土器川店に到着。さっそく店に入り、生ビールの中ジョッキを注文した。この時、まだ午後４時。ノザキサイクルの店長でさえ、 平日は午後５時までビールを我慢しているというのに！

おやどり、とりめしも注文した。この写真を撮ったとき、すでにビールは２杯目。表面がパリッと焼きあがったおやどりにかぶりついた。 肉自体は硬い、岡山弁で言う「しわい」感じなのだが、かみ締めると口の中に旨みたっぷりの肉汁が広がる。 コショウなどのスパイスが効いていてビールにぴったり。極楽のひととき。

店を出たのは、午後５時前。すぐ近くの丸亀駅で自転車をたたんで、各駅停車の土讃線列車を待った。 中高生たちがホームにたむろしていた。明るいうちからビールを飲んで申し訳ないという気持ちと、どうだ、 大人はいいだろうという気持ちが交互に湧き起こった。まもなく列車が着いた。のんびりと窓の外を眺め、 たった一日とはいえ旅の充足感を感じながら、四国を後にしたのだった。

おしまい。